【質問】
「学生の頃から歯ぎしりがあり、特に深酒すると深く寝込んできつい歯ぎしりを繰り返している ようです。歯質が弱くて虫歯も多いので、早く治療できる方法を教えてください」（29歳・男性）

【回答】
　周りの人に迷惑なだけではなく、「朝起きたらアゴがだるい」とか「肩こりがヒドイ」といった 症状や特定の歯を喪失の危機に追い込むのが歯ぎしりです。
ものを噛むとき、歯は垂直に動いているわけではありません。牛が草を食べている姿を想像 してください。斜め下から円を描くような下あごの動きが思い浮かぶでしょう。人間も同じよう な動きで食事をしています。
歯はものを噛むのに都合が良いように、尖った部分とくぼんだ部分があって、まず尖ったと こころどうしが当たって滑るような感じで、くぼみに移動していきます。その滑りを阻害するよ うな部分があれば、「もっと気持ちよく食事をしたい」という無意識の欲望が眠っているあいだ に現れて、"滑りを阻害している部分をすり減らそう"とするのが歯ぎしりです。

　歯ぎしりのヒドイ人の歯を診ると、ファセットと呼ばれる磨耗部分を見つけることができます。 このファセットを削る、あるいは軽く研磨することにより症状は緩和します。状況の変化を観察 しながら少しずつ削るのがコツです。あまり過度な削合は他の部分に新たな火種を作りますし， 顎関節症と呼ばれる困難な疾患になる恐れもあります。
また、ナイトガードと呼ばれるマウスピース様のものを装着して症状を緩和する方法もあります。

けんぽニュース　'99　冬号（1999.10.発行）掲載
製作・�梶@保健同人社